Световен ден на слоновете: Гигантите на сушата се нуждаят от защита

На 12 август се отбелязва Световният ден на слоновете (World Elephant Day) – международна инициатива, която насочва вниманието към опазването на тези животни и проблемите, пред които са изправени популациите им в Африка и Азия.

Световният ден на слоновете е отбелязан за първи път на 12 август 2012 г. Инициативата е създадена от канадската режисьорка и природозащитник Патриша Симс и Elephant Reintroduction Foundation в Тайланд. Днес кампанията обединява природозащитни организации и хора от различни държави около каузата за защита на слоновете.

Слоновете са най-големите сухоземни животни на Земята. Днес съществуват три вида – африкански саванен слон, африкански горски слон и азиатски слон. Международният съюз за защита на природата (IUCN) посочва, че и трите заемат само част от историческия си ареал.

Сред основните заплахи за слоновете са бракониерството, незаконната търговия със слонова кост, загубата и фрагментацията на естествените местообитания и конфликтите между хора и диви животни. Разширяването на земеделските площи и инфраструктурата допълнително ограничава териториите, в които животните могат да се придвижват свободно.

Особено тревожно остава състоянието на африканския горски слон. Той е класифициран като критично застрашен, докато африканският саванен слон е определен като застрашен. Според IUCN популацията на африканските горски слонове е намаляла с повече от 86% за период от 31 години според оценката, публикувана през 2021 г.

Най-новата оценка за африканския горски слон, публикувана през 2025 г., определя приблизително 135 690 животни в изследваните райони. От IUCN подчертават, че актуализираните данни не трябва да се тълкуват като ръст на популацията, тъй като разликите спрямо предишните оценки се дължат основно на по-добрите методи за наблюдение, включително ДНК анализи. Видът продължава да е критично застрашен.

Сериозни предизвикателства има и пред азиатските слонове. По данни на IUCN в дивата природа са останали приблизително 40 000 азиатски слона, разпространени в 13 държави в Южна Азия. Видът е класифициран като застрашен.

Освен впечатляващите си размери слоновете имат важна роля за екосистемите. Те разпространяват семена и влияят върху растителността и местообитанията на множество други видове. Именно затова опазването им е свързано и със съхраняването на цели природни екосистеми.

Световният ден на слоновете се отбелязва всяка година на 12 август с информационни и природозащитни инициативи, чиято цел е да повишат обществената осведоменост и да насърчат действията за дългосрочното опазване на слоновете.